Aquest edifici ha rebut diferents noms al llarg dels segles, la qual cosa denota la seva petjada i la seva importància històrica: Pretori romà, palau d’August, torre de Pilats o castell del Rei. Es troba situat al costat de la seu del Museu Nacional Arqueològic de Tarragona, i l’edifici forma part del Conjunt Arqueològic de Tàrraco, reconegut com a Patrimoni Mundial per la UNESCO. També és monument històric i artístic des de l’any 1926.

El castell medieval s’aixecà sobre una gran construcció romana del segle I. La reconstrucció en forma de torre fortificada, obra de la família normanda de Ramon Bordet, tenia una gran similitud amb la torre del bisbe de Vic que s’alçava a la plaça del Pallol, i posteriorment fou residència dels comtes-reis a partir del segle XII o XIII. Pere III el Cerimoniós hi féu importants reformes, però cap als segles XVI i XVII l’imponent edifici deixà de ser residència reial i començà a canviar els seus usos: dipòsit de material bèl·lic, caserna i presó. L’edifici restà molt mutilat com a conseqüència de la Guerra del Francès, quan fou víctima de les voladures de l’exèrcit francès en abandonar la ciutat l’any 1813. Al segle XIX es convertí de nou en presó, funció que desenvolupà fins l’any 1953. Actualment forma part del complex del Museu d’Història de la Ciutat..

Veure més fotografies panoràmiques de Tarragona